4D-capsule voor de genezing van darmzweren

Een slimme capsule die automatisch opengaat en zich als een pleister in de darm hecht om de genezing van zweren te bevorderen. Het apparaat is een van de meest veelbelovende resultaten van onderzoek aan de afdeling Informatica van de Universiteit van Pisa, waar nieuwe toepassingen van 4D-printen voor de toekomstige geneeskunde worden onderzocht. 4D-printen is een technologie waarmee driedimensionale structuren kunnen worden gecreëerd die in de loop van de tijd kunnen veranderen onder invloed van vooraf gedefinieerde stimuli, zoals hydratatie of temperatuur. Tijd wordt zo in feite de vierde dimensie. In het geval van de capsule ontwierpen de onderzoekers een zelfontvouwende 3D-geprinte structuur van zijde en gelatine, biocompatibele materialen die na inname uitzetten door het absorberen van darmvocht, waardoor het apparaat van een kleine cilinder verandert in een plat vel dat zich aan beschadigd weefsel kan hechten. “Op deze manier,” legt Carmelo De Maria, hoogleraar bio-ingenieurkunde aan de Universiteit van Pisa, uit, “kan de capsule een groter gebied van het bloedende darmslijmvlies bedekken en de regeneratie ervan bevorderen. De uiteindelijke vorm wordt bereikt dankzij een specifieke ruimtelijke ordening van de materialen, waardoor de structuur op een gecontroleerde manier kan reageren op de interne omgeving van het lichaam.”