Wetenschappers van de Universiteit van Montreal hebben geconcludeerd dat een dieet rijk aan visolie de vorming van endotheelstamcellen bevordert. Deze cellen zijn verantwoordelijk voor spierherstel bij zuurstofgebrek. In een onderzoek met knaagdieren waarbij kunstmatig ischemie in de ledematen werd opgewekt, verbeterde de consumptie van visolie de bloedsomloop en verminderde het weefselschade. Het aantal stamcellen in het lichaam nam met 30% toe in vergelijking met de groep die maïsolie kreeg. Onder laboratoriumomstandigheden vertoonden cellen die behandeld waren met omega-3-vetzuren een 50% hogere activiteit. Het effect was na ongeveer 10 weken regelmatige inname merkbaar. Een voldoende dagelijkse dosis is ongeveer 2 gram visolie of 30 gram haring en andere vette vis.
Zwarte aroniabes
Aronia, ook wel bekend als zwarte chokeberry, is een struik met diepdonkere bessen die rijk zijn aan polyfenolen. De plant groeit in Noord-Amerika en Oost-Europa, waar ze veelvuldig wordt gebruikt in de volksgeneeskunde en toegevoegd aan sappen en conserven. Een onderzoek van wetenschappers uit Warschau toonde aan dat aronia-extract stamcellen beschermt tegen oxidatieve stress, hun beweeglijkheid verbetert en de regeneratie van vaatweefsel bevordert.
Kurkuma
Deze pittige wortel uit de gemberfamilie wordt in Azië al lange tijd gebruikt als geneesmiddel. Curcumine, het belangrijkste actieve bestanddeel van kurkuma, heeft uitgesproken antioxiderende, ontstekingsremmende en regeneratieve eigenschappen. Wetenschappers van de Soochow Universiteit in China ontdekten dat suppletie met curcumine de concentratie van stamcellen herstelde en de bloedtoevoer naar de ledematen achtvoudig verbeterde bij diabetische muizen. Kurkuma kan dus niet alleen nuttig zijn als specerij, maar ook als hulpmiddel ter ondersteuning van de bloedvaten bij diabetici.
Resveratrol
Resveratrol is een natuurlijke antioxidant die voorkomt in druivenpitten, druivenschillen, rode wijn, noten en bessen. In planten heeft het een beschermende functie en bij mensen kan het slapende hartstamcellen activeren. Onderzoek door Chinese wetenschappers toonde aan dat knaagdieren die een week lang resveratrol kregen, het aantal stamcellen in hun hartweefsel bijna verdubbelden, zelfs bij gezonde muizen. In een ander experimenteel model had de injectie van een miljoen hartcellen na een hartaanval een beter effect in de resveratrolgroep: de cellen overleefden twee keer zo vaak en het aantal bloedvaten in de hartspier nam toe. Dit toont aan dat resveratrol de effectiviteit van therapie na een hartaanval kan verbeteren. Resveratrol komt in de hoogste concentraties voor in moerbeien, druivenschillen en -pitten, bosbessen en blauwe bessen.
Zeaxanthine
Dit carotenoïde pigment, verantwoordelijk voor de gele kleur van maïs en saffraan, komt ook voor in spinazie, boerenkool, snijbiet, mosterdgroen en gojibessen. Het kan zich ophopen in het netvlies en het beschermen tegen leeftijdsgebonden veranderingen, met name maculadegeneratie. Chinese onderzoekers bestudeerden de effecten van zeaxanthine op stamcellen afkomstig van menselijk vetweefsel en ontdekten dat het de overleving van cellen bevordert en ontstekingen vermindert. In experimenten met muizen met leverschade verminderden cellen die met zeaxanthine waren behandeld het beschadigde gebied binnen een week met 75%, terwijl geïnactiveerde cellen de schade slechts met 50% verminderden. Dit bevestigt het potentieel van zeaxanthine om de effectiviteit van celtherapie te verbeteren.
