Rijbewijzen voor senioren: moet er een verplichte fysieke fitheidstest worden ingevoerd?
Naarmate we ouder worden, verzwakken onze reflexen, gaat ons gezichtsvermogen achteruit, neemt onze concentratie af… en wordt autorijden soms moeilijker. In Frankrijk is de kwestie van autorijden voor senioren een terugkerend onderwerp van discussie. Moeten er verplichte medische keuringen worden ingevoerd voor bestuurders boven een bepaalde leeftijd? Hoewel er momenteel geen wettelijke bepalingen over dit onderwerp zijn, hebben recente ongelukken met oudere bestuurders de discussie opnieuw aangewakkerd. De tragedie in La Rochelle afgelopen juni was bijzonder schokkend.
Op woensdag 5 juni reed een 83-jarige vrouw een groep van twaalf kinderen op fietsen aan. De kinderen verlieten een recreatiecentrum in de buurt van het centrum van La Rochelle. Bij het ongeluk, dat plaatsvond op een kruispunt, raakten zeven mensen gewond, van wie drie ernstig. Volgens getuigen reed de bestuurster ten tijde van het ongeluk tegen de rijrichting in. Een forensisch onderzoek is gestart om de precieze oorzaak van het ongeluk te achterhalen. Geschokte omwonenden en de nabestaanden van de slachtoffers stellen vragen over de verkeersveiligheid en of sommige ouderen nog wel zonder voorafgaande medische controle kunnen blijven fietsen.
Dit tragische ongeval is geen op zichzelf staand geval. De afgelopen jaren heeft Frankrijk verschillende ernstige ongelukken meegemaakt waarbij oudere bestuurders betrokken waren, vaak veroorzaakt door inschattingsfouten, desoriëntatie of plotselinge ziekte. Deze incidenten hebben een gevoelig debat opnieuw aangewakkerd: tot welke leeftijd mag iemand autorijden zonder medische keuring?
De regelgeving in Frankrijk is nog steeds erg liberaal (2/5)
In Frankrijk is een rijbewijs categorie B levenslang geldig. In tegenstelling tot andere Europese landen zoals Denemarken, Nederland en Spanje, is er geen verplichting tot periodieke medische of psychologische keuringen na het bereiken van een bepaalde leeftijd. De wet schrijft geen periodieke medische keuringen of specifieke rijexamens voor senioren voor. Alleen vrachtwagenchauffeurs en chauffeurs van openbaar vervoer (rijbewijs categorie D) zijn onderworpen aan periodieke medische keuringen.
Verkeersveiligheidsautoriteiten benadrukken echter dat bestuurders boven de 75 jaar net zo vaak bij ongelukken betrokken zijn als jongeren tussen de 18 en 24 jaar. Met het ouder worden neemt de lenigheid af, de motorische coördinatie wordt minder nauwkeurig, het zicht en gehoor verslechteren en bepaalde medicijnen beïnvloeden de reflexen. Deze veranderingen, die vaak geleidelijk verlopen, kunnen een aanzienlijke invloed hebben op het autorijden, zelfs als de bestuurder zich daar niet volledig van bewust is.
