Naarmate de laatste restjes van een zomerse teint vervagen, merken veel mensen de verschijning van kleine, bleke vlekjes op hun benen en armen. Deze kleine witte vlekjes vallen vaak meer op tegen de iets donkerdere huid eromheen. Bij sommigen lijken ze in aantal toe te nemen met de leeftijd, wat tot verwarring en bezorgdheid leidt.
Als je deze kleine stipjes hebt gezien en je je afvroeg wat het zijn of of ze gevaarlijk zijn, dan kan het antwoord je wellicht geruststellen.
Wat zijn die witte vlekken?
Deze vlekken staan algemeen bekend als idiopathische guttate hypomelanose (IGH). Hoewel de naam intimiderend klinkt, is de aandoening zelf onschadelijk en komt ze veel voor.
IGH verwijst naar kleine, platte, witte vlekjes op de huid die ontstaan door een vermindering of verlies van melanine, het pigment dat verantwoordelijk is voor de huidskleur. Deze vlekjes zijn meestal slechts enkele millimeters groot en kunnen voorkomen bij mensen van alle huidskleuren en etnische achtergronden. Ze verschijnen het vaakst op plekken die vaak aan de zon worden blootgesteld, zoals de armen, benen en soms het gezicht.
Uit statistieken blijkt dat tussen de 50% en 80% van de mensen boven de 40 jaar ten minste enkele van deze vlekken zal ontwikkelen. Ze worden beschouwd als een natuurlijk onderdeel van het huidverouderingsproces.
Waarom verschijnen ze?
De belangrijkste oorzaak van interstitiële pigmenthypertrofie (IGH) is langdurige blootstelling aan de zon. Na verloop van tijd beschadigen ultraviolette (UV) stralen de melanocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van melanine. Wanneer deze cellen stoppen met functioneren of volledig verdwijnen in kleine delen van de huid, worden deze lichter dan de omringende huid.
Kortom:
Blootstelling aan de zon beschadigt de cellen die pigment produceren.
In bepaalde gebieden wordt minder melanine aangemaakt.
Deze gebieden zien er wit of bleek uit.
Het goede nieuws? Deze plekjes zijn niet schadelijk en duiden niet op een ernstige gezondheidsprobleem.
Is het mogelijk om witte vlekken te verwijderen?
Momenteel bestaat er geen klinisch bewezen behandeling die interstitiële pigmentaire hypertrofie (IGH) permanent kan elimineren.
Enkele behandelingen die u online kunt vinden zijn:
Topische retinoïden
Chemische peelings
Laser- of lichttherapieën
Deskundigen leggen echter uit dat deze methoden de pigmentatie waarschijnlijk niet volledig zullen herstellen zodra de melanocyten verloren zijn gegaan. De resultaten zijn vaak inconsistent of slechts tijdelijk, waardoor de meeste dermatologen ze bij deze aandoening sterk afraden.
Zou het in plaats daarvan een schimmelinfectie kunnen zijn?
Sommige mensen verwarren deze witte vlekjes met een schimmelinfectie van de huid, zoals tinea versicolor, en proberen ze te behandelen met antischimmelshampoos of -crèmes.
In de meeste gevallen werkt dit niet, omdat interstitiële hyperpigmentatie niet door schimmels wordt veroorzaakt.
Hier is een eenvoudige manier om ze van elkaar te onderscheiden:
De witte vlekken verschijnen meestal op de benen en armen en zijn plat en glad.
Schimmelplekken verschijnen vaak op de borst, rug of schouders en kunnen er licht schilferig of jeukend uitzien.
Als de lichtvlekken zich snel verspreiden, gaan jeuken of van uiterlijk veranderen, is het raadzaam een arts te raadplegen om andere huidaandoeningen uit te sluiten.
